De eucharistie heeft een grote waarde. Ze wordt beschouwd als ‘bron en hoogtepunt’ van kerkelijk leven. Aan de oorsprong van deze overtuiging liggen de eigen woorden en gebaren van Jezus. Tijdens het Laatste Avondmaal gaf Hijzelf aan zijn leerlingen de opdracht: ‘Blijf dit doen om Mij te gedenken.’ De eucharistie neemt dus in het leven van de Kerk een uitzonderlijke en onvervangbare plaats in.
De situatie is vandaag grondig aan het wijzigen. In heel wat pastorale eenheden of federaties is het aantal eucharistievieringen teruggebracht tot enkele of zelfs één. Deze beweging volgt niet enkel het dalend aantal priesters, maar ook de krimp in het aantal deelnemers aan de zondagsviering. De komende jaren zal het aantal actieve priesters verder afnemen. De viering van Woord en communie is een andere vorm van vieren die door de Belgische bisschoppen voorgesteld werd en die een volwaardige (zondags)viering is wanneer er geen redelijke mogelijkheid bestaat om aan een eucharistieviering deel te nemen.
De voorgangers in de viering van Woord en communie kunnen diakens of parochieassistenten zijn, maar ook gebedsleiders-vrijwilligers. Zij hebben een goede liturgische vorming genoten en zijn gemandateerd door de bisschop om zulke vieringen voor te gaan. De voorganger neemt zelf (vooraf) deel aan de zondagseucharistie en maakt tijdens de viering een uitdrukkelijke verbinding met de eucharistie, zodat de verbondenheid tussen deze viering en de eucharistieviering duidelijk uit de verf komt.
Tijdens deze viering van Woord en communie worden de lezingen zoals zij in de eucharistieviering voorkomen en de gebeden van de liturgische tijden gebracht. De viering wordt met de eucharistische communie besloten. Zo worden de gelovigen tegelijkertijd met het Woord en met het lichaam van Christus gevoed. Deze viering heeft daarom ook voor een groot stuk dezelfde structuur als een eucharistieviering: begroeting en gebedsintenties, lezingen en evangelie, geloofsbelijdenis, Onzevader, communie, mededelingen en wegzending.
Tijdens de vakantie van pater Jeeva, waardoor er in Tongeren maar één actieve priester beschikbaar is, zullen wij een aantal vieringen van Woord en communie aanbieden om het bestaande aanbod van vieringen aan te houden.