Op de derde vrijdag na Pinksteren, dit jaar op vrijdag 12 juni, wordt het hoogfeest van het heilig Hart van Jezus gevierd. Dit hoogfeest valt dus meestal in de maand juni. Daarom wordt de maand juni soms wel de ‘Maand van het Heilig Hart’ genoemd.
De devotie of toewijding tot het Heilig Hart van Jezus doet halverwege de middeleeuwen haar intrede in het kerkelijk leven. Langzaam verschuift dan de aandacht voor de goddelijkheid van Jezus naar zijn menselijke kant.
In de zeventiende eeuw krijgt de Heilig-Hartdevotie een nieuwe impuls door de visioenen van Margaretha Maria Alacoque, een kloosterzuster in Paray-le-Monial. Aan haar zou Jezus zijn bloedend hart hebben getoond. Hij zou haar deelgenoot gemaakt hebben van zijn verdriet vanwege het groot aantal mensen die zijn liefde afwezen. Margaretha Maria Alacoque vond in de jezuïet Claude de la Colombière haar woordvoerder. Hij geldt als een van de voornaamste propagandisten van de Heilig-Hartdevotie.
In 1765 erkende paus Clemens XIII de ‘derde vrijdag na Pinksteren’ officieel als een plaatselijk feest. In 1856 werd het feest van het Heilig Hart officieel in de liturgie opgenomen door paus Pius IX. Aan het einde van de 19e en aan het begin van de 20e eeuw kreeg de verering van het Heilig Hart nieuwe impulsen. Niet alleen door hernieuwde belangstelling van verschillende pausen maar ook door de katholieke sociale leer. Het Heilig Hart zou de sociale actie in het teken van naastenliefde moeten stimuleren.
In de verering van het H. Hart van Jezus krijgen zijn liefde en barmhartigheid een concrete gestalte. Jezus’ hart staat symbool voor al de liefde, al de compassie, die Christus voor ons heeft. Maar evenzeer voor al het lijden dat Hij hiervoor heeft moeten ondergaan. Daarom blijft de spiritualiteit van het H. Hart van Jezus nauw verbonden met het H. Kruis van Jezus. Door de plaatsing van het feest op een vrijdag is er een duidelijke verwijzing naar Goede Vrijdag en wordt zo de band met de herdenking van Jezus’ lijden en sterven gelegd.
Lees hier over de laatste encycliek ‘Dilexit nos’ van paus Franciscus waarin hij de devotie tot het Heilig Hart actualiseerde.